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IBM的虚拟全球办公室 |
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2008年05月27日 21:46 IT168 业界新闻
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新员工融合到同事中并不是件很容易的事—尤其是当他们来自于全球各地，说着不同的语言时。很多公司对此并不了解，而IBM不同.计算机服务提供商去年增加了2万名新员工，大部分都来自巴西，中国，印度和俄罗斯。
IBM也许已经找到了一种方法来克服新员工在地理和文化上的差异。当IBM无法把新招聘的员工融合在一起时，它运用3D技术(像SL)使这些 新员工虚拟的联系在一起。“这可以使他们想和他人密切交流，”新媒体主管Chuck Hamilton称“人们相隔千里——对于不以美国为中心的人来说这尤为真实——他们并不感觉自己是孤立。”
IBM用 Activeworlds软件建设虚拟的工作区,让员工使用化身或者图形代表自身，来排练演出或学习员工的优点等。就在其他企业利用SL这一在线环境进行 有限的营销测试时，这个实验使IBM成为其他企业的先驱。IBM现在在虚拟世界中处理一系列的活动，如协作会议，培训员工，人员招聘。
第一个用途来自虚拟营销
像Sun Microsystem公司，大概超过50%的员工，工作在传统办公室之外，虚拟世界可以使分散的员工很好的融合。"在人员遍布的企业中很难维护全球企业 文化。Sun实验室的主要研究员Nicole Yankelovich说，“虚拟世界技术可以将企业凝聚在一起，建立全球企业文化。”
至少那是我们所希望的。大多数大型企业，包括IBM，Sun，Xerox (XRX)，Cisco Systems (CSCO),Unilever (UN),都是使用3D技术的先行者。许多公司致力于研究SL的营销，但是部分公司对营销的结果并不满意。
4月30日，有134万居民登录SL，而在七天前登录的用户只有340623。那些用户遍布在65，000英亩的虚拟土地上，步行到某个地区——在公司 的岛上聊天。“当企业开始在SL营销时，出现了泡沫。现在公司除了内部使用外，很少公然的进行外部营销。”虚拟世界顾问公司VRWorkplace的创始 人兼CEO说，“在SL中并没有适合营销的大量人口抑或是其他的虚拟世界。”
SL的第二个用途
企业发现了SL和虚拟世界的很多其他用途。例如，施乐公司的一组来自欧洲和美国的员工每周都在SL中讨论虚拟世界技术以及战略策划。
去年9月，施乐通过SL使20名外地的员工虚拟的参加了在纽约Rochester举行的2007国际妇女会议。570名人员基本都是施乐的员工，参加了现场活动。他们观看会议视频，通过文本聊天交流。
其他的公司也在研究SL以帮助员工进行日常工作间的协作，从而减少出行的费用。四月中旬，Unilever在自己的SL领地活动，意图培养全球各组间的 协作能力。Unilever的CFO Chris Turner说“ 除了大的开销及大量的时间外，所有的人也不可能物理的聚集在一起。现在，他们在SL有了自己的虚拟世界。在那里，他们生活，合作，工作，或进行基本的社 交。”
思科也是在SL招募人员的公司之一。思科的Andrew Sage说“我们主要用SL招募新的人才，在SL中很容易找到25岁以下的人。”身为管理者又精通技术的Sage，操纵化身也面临挑战。早些时候，在招聘 研讨会期间,表演时Sage的化身突然飞走了。Sage说“没有必要解释什么，SL还并不完美。”
属于自己的虚拟世界
现在，Sage在一个完全不同的虚拟世界中举行活动，Unisfair——一家他认为很好用的虚拟世界服务公司.其他的公司也想超越SL，它 们往往都保证它们的虚拟环境的隐私性且便于维护控制。林登实验室允许公司在SL中创建私人空间，但是一些公司仍想对它们自己的主机进行额外的控制“SL是 一个公共环境——在防火墙之外，在我们所能控制的一切之外——我们不能依赖它进行面谈。”IBM的hamilton说。4月3日，IBM说会在自己的服务 器上建立一个私人的SL空间，SL首次将它的一部分置于公司防火墙之外。
Sun Microsystems也想能够运行自己的虚拟世界，用以使自己的数据库和用户验证系统相连接。“当我们开始用SL实验时，我们很快意识到SL并不是一 个适合商业合作的环境，”Sun公司的Yankelovich说。所以Sun创建了Wonderland项目，免费用3D软件创造虚拟世界以及化身和世界内的所有动作。
为企业创建虚拟世界的公司还有Forterra Systems, Virtual Heroes, Qwaq, and Multiverse (BusinessWeek.com, 4/16/07)
前景如何？
建筑师Jon Brouchoud两年来一直用SL帮助他公司的客户，将他们家的样子虚拟化。客户可以用虚拟模型测试图像的色彩，质地，家具布局， 以及景观美化。Brouchoud与建设人员在虚拟模型中实时讨论，他还与一英国的客户一起设计他在美国开发的项目。他说：“随着房地产的低迷，我们为企 业和学校开发虚拟建筑也变得异常忙碌。”
但是用虚拟世界技术划算吗？营销非常昂贵：据Parks Associates对2007年的估计：2006年，企业在虚拟世界里广告的花费为1500万美元，预计到2012年将增长10倍。其他事务花费也很 高。据Forrester Research(FORR)称,建立虚拟世界的花费主要体现在创建所用的时间以及环境的定制上。Nuyens说：如果公司想要某些东西更加精准，那么他 需花费更多的资金。
许多企业都涉足这些虚拟世界，他们不知道在此花费钱和精力是否值得。专家称SL和类似的虚拟环境无法将真实世界复制， 也无法解决企业中地理上分散的员工的合作问题。《整合虚拟劳动力》的作者Karen Sobel Lojeski说：“虚拟世界可以使在一起的人更好的工作。不管员工的技术如何，在帮助人们跨文化的交际、联系的过程中，执行者仍起到关键作用。”
这些数字化世界还没有经过充分的验证，IBM却欣然采用虚拟世界技术。公司开展了一个良师益友项目，此项目可以鼓励退休或即将退休的人与新员工分享经 验。这个项目大部分都通过虚拟世界碰面，指导，演示。全局的看，IBM正架建虚拟世界里文化和距离的桥梁。IBM的Hailton说：虚拟世界使员工很好 的联系在一起，而地理环境的差异也不再是一种障碍。
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